Kansainvälinen valmentajakonferenssi (Global Coach Conference) Ateenassa oli jo 15. laatuaan, ja sen järjestäjän toimi alan kattojärjestö ICCE (International Council for Coaching Excellence). 

SAVALista konferenssiin osallistuivat varapuheenjohtaja Pirkko Haapala, hallituksen jäsenet Pekka Clewer, Antti Koskelainen ja Frauke Kubischta sekä valtakunnallinen luottamushenkilö Sanna Erdoğan.

SAVALin esitysten tiivistelmät perustuivat jäsentutkimuksiin sekä SAVALin toteuttamaan edunvalvontaan. Sanna Erdoğanin ja Frauke Kubischtan esitykset herättivät laajaa kiinnostusta – vastaavanlaista ammattivalmentajien edunvalvontaa toteutetaan Euroopassa toistaiseksi varsin vähän.

Konferenssin pääpaino oli valmentamisessa, eli valmentajan ja urheilijan välisessä suhteessa. Yhä useammin puheenvuoroissa nostettiin kuitenkin esiin myös valmentajien asema. Monissa esityksissä korostettiin kasvavaa tarvetta kiinnittää huomiota valmentajien hyvinvointiin, palautumiseen, viihtyvyyteen sekä kokonaiskuormituksen hallintaan.

Kanadan esittelemä Olympiaprojekti Winning Well oli tästä hyvä esimerkki. Esitksessä korostettiin, että valmentajat voivat työskennellä ympäristössä, jossa heidän jaksamisensa ja työolosuhteensa huomioidaan. Näkökulma haastaa perinteisen ajattelun ja painottaa, että valmentajien hyvinvointi on olennainen osa menestystä – ei vain urheilijoiden, vaan koko valmennusprosessin kannalta.

Valmentajien ammattimaistumista käsittelevissä keskusteluissa nousi esiin mielenkiintoinen näkökulma: ero valmentajan ammatin ja urheilijoiden tekemisen välillä. Vaikka valmentajan työ kohdistuu urheilijoiden valmentamiseen, valmentaminen ammattina nähtiin tästä erillisenä. Tämä tarkoittaa esimerkiksi sitä, että valmentajat arvioivat omaa osaamistaan suhteessa toisiin valmentajiin, eivät urheilijoiden menestykseen. Valmentajan ammattitaitoa määritellään siis valmentamisen omien elementtien kautta, ei ainoastaan urheilutulosten perusteella.

Valmentajakonferenssissa esiteltiin vain vähän tutkimuksia tai käytännön esimerkkejä siitä, miten valmentajien itsereflektiota – eli oman työn kehittämistä ja ammattiosaamisen vahvistamista – tuetaan eri maissa. Irlanti esitteli mallin, jossa oman toiminnan arviointi oli parantanut valmentajien ja johdon välistä yhteistyötä. Selvityksen taustalla oli urheiluorganisaatioissa havaittu korkea stressitaso ja negatiivinen ilmapiiri. Tutkimus osoitti, että stressaavissa tilanteissa ihmiset voivat helposti käyttäytyä epäammattimaisesti, mikäli he eivät tiedosta omaa toimintaansa. Tulokset kannustivat lisäämään tukikeinoja itsereflektioon, jotta vuorovaikutus ja työilmapiiri urheilun parissa paranisivat.

Vuonna 2027 konferenssi järjestetään Uudessa-Seelannissa.

Lisätietoa konferenssista: ICCE 2025 in Athens